照董仲舒的说法，这是表白“天之任阳不任阴，好德不好刑”（《阴阳位》）。也是表白“天亦有喜怒之气，哀乐之心，与人相副。以类合之，天人一也”（《阴阳义》）。
与此相联络，董仲舒谈到争辩已久的老题目，就是人道，即人的质，是善是恶的题目。他分歧意孟子的性善说，他说：“善如米，性如禾。禾虽出米，而禾未可谓米也。性虽出善，而性未可谓善也。米与善，人之继天而成于外也。非在天所为以内也。天所为，有所至于止。止以内谓之天，止以外谓之王教。王教在性外，而性不得不遂。”（《实性》）
董仲舒觉得教养是性的持续，这一点他又靠近孟子。他写道：“或谓：性有善端，心有善质，尚安非善？应之曰：非也。茧有丝而茧非丝也。卵有雏而卵非雏也。比类率然，有何疑焉。”（《深察名号》）题目的提出，代表孟子的观点。题目的答复，董仲舒把他本身和孟子清楚地分开了。
三纲以外，另有五常，都是儒家对峙的。“常”有稳定的意义，五常是儒家所讲的五种稳定的德行：仁、义、礼、智、信。董仲舒本人固然没有特别夸大这一点，但是统统的汉儒都共同主张，这五种德行与五行相合。仁与东方的木合，义与西方的金合，礼与南边的火合，智与北方的水合，信与中心的土合。（见《白虎通义》卷八）
汉语的“天”字，偶然译为Heaven（主宰之天），偶然译为nature（天然之天）。但是这两种译法都不非常切当，在董仲舒哲学中特别如此。我的同事金岳霖传授曾说：“我们若将‘天’既解为天然之天，又解为主宰天然的上帝之天，时而夸大这个解释，时而夸大另一个解释，如许我们或许就靠近了这其中国名词的几分真谛。”（未刊稿）这个说法对某些环境似分歧适，比方就分歧适老子、庄子，但是完整合适董仲舒。在本章以内呈现“天”字时，请读者想起金传授这段话，作为董仲舒哲学中“天”字的定义。
五常是小我的德行，三纲是社会的伦理。旧时纲、常二字连用，意指品德，或普通品德律。人生长人道必须遵守品德律，品德律是文明与文明的底子。
董仲舒所定的五行挨次，与《洪范》所定的（见本书第十二章）分歧。他定的挨次是：第一是木、第二是火、第三是土、第四是金、第五是水（《五行之义》）。五行“比相生而间相胜”（《五行相生》）。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木（《五行之义》），这是“比相生”。木胜土，土胜水，水胜火，火胜金，金胜木（《五行相胜》），这是“间相胜”。
这个期间之前的儒家以为，社会有“五伦”，即君臣、父子、佳耦、兄弟、朋友。董仲舒从当选出“三伦”，称为“三纲”。“纲”字的意义是网的大绳，统统的细绳都连在大绳上。君为臣纲，就是说，君为臣之主。夫为妻纲，父为子纲，都是这个意义。
我在第十二章指出过，先秦思唯有两条分歧的线路：阴阳的线路，五行的线路。他们各自对宇宙的布局和发源做出了主动的解释。但是这两条线路厥后异化了，在董仲舒那边这类异化特别较着。以是在他的哲学中既看到阴阳学说，又看到五行学说。
据董仲舒说，宇宙由十种成分构成：天、地、阴、阳，五行的木、火、土、金、水，最后是人（见《春秋繁露・六合阴阳》，以下只注篇名）。他的阴阳看法很详细。他说：“六合之间，有阴阳之气，常渐人者，若水常渐鱼也。以是异于水者，可见与不成见耳。”（《如天之为》）