对刘歆实际的修改
上面所说各家的“家”字，就表示着与小我或私家有关的意义。在没有人以私家身份传授本身的思惟之前，不成能有甚么思惟“家”，不成能有哪一“家”的思惟。
这些本来的贵族或官吏流落官方，遍及天下，他们就以私家身份靠他们的专门才气或技艺为生。这些向别的的私家传授学术的人，就变成职业西席，因而呈现了师与官的分离。
阴阳家者流，盖出于羲和之官。敬顺吴天，历象日月星斗，敬授民时，此其所长也。
农家者流，盖出于农稷之官。播百谷，劝耕桑，以足衣食。……此其所长也。
第四是名家。这一家的人，兴趣在于他们所谓的“名”、“实”之辨。
刘歆所做的全数阐发以下：
跟着这类崩溃，各门学术本来的官方代表人物流落在浅显庶人当中。他们或者本人就是贵族，或者是奉侍贵族统治者室家而有世袭职位的专家。前面援引的《艺文志》中，另有刘歆援引孔子的一句话“礼失而求诸野”，说的就是这个意义。
墨家者流，盖出于清庙之守。茅舍采椽，是以贵俭；养三老五更，是以兼爱；选士大射，是以上贤；宗祀严父，是以右鬼；顺四时而行，是以非命；以孝视天下，是以尚同：此其所长也。
这类封建轨制崩溃的启事安在，当代汗青学家们仍无分歧定见。要会商这些启事，就超出了本章范围。在这里只要申明这一点也就够了，就是，在中国汗青上，公元前7至3世纪，是一个社会、政治大窜改的期间。
另一个社会阶层是“小人”阶层，或谓“百姓”，即浅显群众大众。这些人是封建主的农奴，平时为君子种地，战时为君子兵戈。
第六是品德家。这一家的人把它的形上学和社会哲学环绕着一个观点集合起来，那就是“无”，也就是“道”。道集合于个别当中，作为人的天然德行，这就是“德”，翻译成英文的virtue（德），最好解释为内涵于任何个别事物当中的power（力）。这一家，司马谈叫做“品德家”，厥后简称“道家”。第一章已经指出，该当重视它与玄门的辨别。
第三是墨家。这一家在墨子带领下，有周到的构造、严格的规律。它的门徒实际上已经自称“墨者”。以是这一家的称呼不是司马谈新起的，其他几家的称呼有的是他新起的。
前一章说，儒家和道家是中国思惟的两个支流。它们成为支流，是由耐久演变而来；而在公元前5世纪到3世纪，它们还不过是争鸣的很多家中的两家。当时候学派的数量很多，中国人称它们为“百家”。
厥后的学者，特别是章学诚（1738―1801）、章炳麟（1869―1936），大大阐扬了刘歆的实际。这个实际的要义，是主张，在周朝（约公元前1122―前225）前期的社会轨制崩溃之前，官与师不分。换言之，某个当部分分的官吏，也同时就是与这个部分有关的一门学术的传授者。这些官吏，和当时封建诸侯一样，也是世袭的。以是当时只要“官学”，没有“私学”。这就是说，任何一门学术都没有人以私家身份讲授。只要官吏以某一当部分分红员的身份才气够讲授这门学术。
有各种分歧的“家”，也因为这些西席各是一门学术、一门技艺的专家。因而有传授典范和指导礼乐的专家，他们名为“儒”。也有战役技艺专家，他们是“侠”，即军人。有说话艺术专家，他们被称为“辩者”。有巫医、卜筮、占星、法术的专家，他们被称为“方士”。另有能够充当封建统治者私家参谋的实际政治家，他们被称为“神通之士”。最后，另有些人，很有学问和天赋，但是深受当时政治动乱之苦，就退出人类社会，躲进天然六合，他们被称为“隐者”。