耐久的冲突逐步堆集，使王朝产生了深切的危急。在这类环境下继位的「周厉王」，不但不采纳安抚公众、生长民生的办法，反而任用佞臣，大肆华侈，比年对外交战，变本加厉地剥夺，把持山泽之利，引发公众的不满和群情。他就派巫师监督，杀死群情的人，使冲突更加锋利。三年今后，气愤的镐京住民终究建议暴动，将「厉王」放逐到「彘（音「至」zhiˋ」，由「周公」和「召公」共同执掌政权，汗青上称为「周召共和」。共和元年即公元前841年，中国汗青从这一年开端有了明白并且持续不竭的编年。「周厉王」身后，他的儿子「宣王」清算朝政。曾经使周王朝有所答复。但到第十二代天子周幽王时，王朝的危急更加严峻。关中地区产生地动、山崩和河水干枯等严峻天然灾害，周幽王不但不抚恤哀鸿，反而更加豪侈腐蚀。贪得无厌。为了博得宠妃「褒姒」一笑，幽王举烽火棍骗诸侯前来勤王。最严峻的题目是，幽王决定废去王后申氏，杀掉太子「宜臼」，另立「褒姒」为王后，立褒姒的儿子「伯服」为太子。「申」后的父亲申侯因而结合西方部族犬戎，举兵攻打周幽王，在骊山下杀死幽王，据走褒姒。幽王的儿子「宜臼」即位时，关中蒙受兵火洗劫。残破不堪，犬戎又不时前来骚扰。「周平王」宜臼只得将都城迁到洛邑，史称「平王东迁」，东周开端。
当中原诸侯争霸靠近序幕时，地处江浙的吴、越开端生长。周敬王十四年（506前），吴王阖闾以伍员（伍子胥）为大将，统兵伐楚，攻进楚都郢。周敬王二十四年（496前）又挥师南进伐越。越王勾践率兵迎战，越大夫灵姑浮一戈击中阖闾，阖闾因伤去世。周敬王二十六年（前494），吴王夫差为父报仇，发兵败越，越王勾践乞降，送给吴王珍宝美女西施，本身亲身为夫差牵马。吴王乘胜向北进击，大败齐军，成为小霸。越王勾践卧薪尝胆，十年生聚，十年生息，终究在周元王三年（前473）毁灭吴国，夫差羞愤他杀。勾践北上与齐晋会盟于徐，成为最后一个霸主。
晋文公身后，秦穆公追求向东方生长，被晋所阻。崤地一战，秦全军淹没，转而向西，兼并了一些蛮夷部族，称霸西戎。
郑庄公，齐桓公，宋襄公，秦穆公，晋文公，楚庄王，吴王，越王
在内哄和戎族入侵的交叉打击之下，前770年，周平王被迫放弃「镐京」。依仗晋，郑等诸侯的力量迁都「洛邑」。今后王室开端衰弱，周天子号令天下的期间一去不复返。诸侯争霸，大国兼并，大夫专政与夷夏斗争登上舞台。
平王东迁今后，一些诸侯国颠末耐久疗摄生息生长了起来，而王室的力量却慢慢陵夷，垂垂丧失节制诸侯的才气。强大了的诸侯，不再对周王室唯命是从了，他们有的蚕食周的地盘，有的攻伐别的诸侯国。周桓王十二年（前708），周桓王带了军队去讨伐桀骜不驯的郑国，郑伯不但勇于领兵顺从，并且打败了王师，一箭射中了周王的肩膀。这申明，这时周王的职位已经严峻降落，只是还保存着天下共主的浮名罢了。孔子将鲁隐公元年（前722）到鲁哀公十四年（前481）的汗青修成了一部史乘《春秋》，先人就把这一段汗青称为春秋期间。
东周朝
「穆王」今后，周朝逐步陵夷，「共王」、「懿王」、「孝王」、「夷王」四代，因为四周戎狭的不竭扰乱，王朝堕入耐久的战役当中，国力耗损很大，不得不减轻对公众的剥削，海内冲突日趋锋利。有的贵族也开端停业，而表示出对实际的愤激。