“唔。”郭弘磊上马，深深凝睇老婆，低声道：“我走了，家里统统辛苦你操心，多保重。”
“搁些榛子，再搁些栗子，哎呀，好香啊！”翠梅一边捣碎干果，一边馋得深吸气。
“甚么？”世人大惊失容。
“事发后，父亲沉着脸，非常不悦，指责母亲没派人照看孩子们，母亲恼了，二人争论……唉，我本想认错的，但太镇静了，底子不敢开口。”郭弘哲羞惭之余，猜疑问：“哥，你为甚么揽下了罪恶？”
“求菩萨保佑，让那一天早日到来。”翠梅双手合十。
“没、咳没有了。”郭弘哲头低垂，内心一阵阵发虚，煎熬暗忖：实在另有的。父亲公允，母亲却一贯宠嬖宗子、偏袒季子，年老是世子，我不敢不敬，但曾使坏玩弄四弟……
“以是你是懒得去？”
彭长荣转头答：“晓得了，我一有空就返来。”
“二哥，你伤势尚未病愈，归去记得再疗养几日。”郭弘哲极不舍。
姜玉姝掩嘴打了个哈欠，细心收起郭弘磊用心作的序言，困乏道：“看来，小桃不会再和我们同睡了。”
“哎，这的确太好了！”郭弘哲笑着堕泪，哭得肩膀颤抖。
姜玉姝拿出事前备好的四个粗布荷包，递给他们，鼓励道：“你们有功也有劳，军中不赏，家里嘉奖！都收着，带回营作为常日的花消。”
“唉，随她吧。”姜玉姝偶然勉强，脱了外袍躺进被窝，戏谑问：“哟？长荣左手刚得了钱，右手就给你了？”
“无妨的！我、我们不焦急。他那么忙，一走好几个月，等完整打败了北犰，再商讨婚事也不迟。”翠梅捧着梯己，呆呆出了会儿神，蓦地感喟，忧?问：“女人，朝廷究竟甚么时候才大赦天下呀？我们会不会一辈子、乃至下一辈的孩子都顶着流犯的罪名度日？”
郭弘磊的肩伤已经规复七成，为防骑马颠簸，仍吊着胳膊。他抻了抻布条，坦白奉告：“初时信觉得真，厥后垂垂看破了，只是没戳破。父亲也心知肚明，但他从未指责你。”
“可、可三公子病着，如何办？”
翠梅红着脸，内疚答：“他叫我攒着，购置些衣裳金饰，筹办结婚。”
“上回是上回，此次是此次，放心收着，你们应得的！出门在外，手里不能没点儿川资。”姜玉姝挨个派发，大加鼓励，宽解他们因有功绩而无嘉赏的憋屈感，以免忿忿不平或士气降落，上阵时亏损。末端，她把第四个荷包交给林勤，叮咛道：
姜玉姝摇了点头，安抚道：“我父亲正在暗中留意，郭家几门嫡亲也愿互助，总有一天，我们定能摆脱罪名！”
“他的你帮手收着。”
郭弘磊起家，正色道：“父亲和大哥去世，现在家里只剩我、你和四弟三个男丁，手足之间，如无大错，必须相互包涵与关照。阿哲，你方才所说的陈年旧事，皆因年幼不懂事罢了，无伤风雅，不值一提，无需放在心上。”
郭弘哲严峻杵着, 眼神躲闪游移, 多次欲言又止，终究硬着头皮，嗫嚅问：“我们小时候, 父亲的书房里, 有个鱼戏莲叶玉笔洗，巧夺天工，高雅极了。你还记得吗？”
翠梅羞怯答：“他硬要给我，我不放心，塞给他二两。荣哥说、说――”
忆起旧事，郭弘磊笑了笑，无法答：“当时宴席未散，来宾仍在席上，父母却争论不休，气得说甚么‘家有家规、彻查到底’，我听着心烦，干脆揽下了罪恶，好叫他们消停。”
姜玉姝欣然道：“恭喜！毕生大事，理应奉告长辈。我月初便写了家书，并你的一起，托人转交邮差送去都城，只不知何时才气收到复书。夏季风雪阻路，恐怕慢些。”