姜玉姝笑逐颜开，忙接过，镇静道：“足足等了快两个月，才等来都中复书，实在太慢了――咦？”她一愣，抽出此中一封，惊奇奉告：“嬷嬷，这是老夫人写给你的。”
“兔子试了，羊也试了，结果极好，暂未发明毒/性。现在只差人了。”方胜干劲实足。
“别人家两亩、乃至三四亩，为甚么我家才一亩？实在太不公，太欺负人！”
姜玉姝被在理指责，沉下脸，肝火中烧，冷冷道：“我听明白了，本来他们是嫌少。心胸嫌弃与痛恨，恐怕到时不肯当真侍弄庄稼，没得糟蹋了粮种。”她下定决计，判定望向里正，叮嘱道：
众目睽睽之下挨耳光，刘小秋委曲悲伤，且恼羞成怒，一咕噜起家，用力抢过笤帚，抱怨道：“家里名声臭，家底又不丰富，你却狮子大开口，张嘴就要十六两彩礼银子，生生吓跑了媒婆。我嫁不出去，满是你害的！”说完，她一扔笤帚，尴尬捂脸，哭着跑回家。
“哼，你们可要点脸吧！”
“刘老柱两口儿愈发大胆喽，竟敢偷郭家的羊？”
“够了！”
这时，潘嬷嬷迈进堂屋，扬起几封函件，笑道：“少夫人，家书！镇上的邮差托村里人捎来的。”
姜玉姝站在门阶上，不动声色，沉着问：“各位，如此发兵动众的，是个甚么意义？”
“小牲口，白养你了，胳膊肘尽往外拐。”刘老柱不断地推搡儿子，私语叱骂：“马上滚回家去待着，少诬告你老子娘！”
“做老子的嘴馋，做儿子的却怯懦，冬子非要偿还，老柱死活不让。”
“唉，恶棍无耻，关门关门！”周延挥挥手，邹贵和胡纲摆布一推，利索封闭院门。
“你们如果在别处闹，我管不着，但在这门口闹、吵得人耳朵疼，我却管得！听着，羊群是官府的，莫名少了一只，我们必须禀报。谁说无凭无据？帽子与绳索便是证物！等开春后，官府仍会派人催促耕耘，到时把证物交给官差，该如何判，全看县里的意义。”
“郭家的，你可真狠心！”
“嗯。”郭弘哲欣然承诺，接过嫡母手书，猎奇拆开。
刘老柱神采乌青，扬起笤帚经验女儿，破口痛骂：“臭丫头，你哥反了，你也反了？赔钱货，糟蹋粮食十几年，至今嫁不出去，你当即给老子滚削发门！”
“两个可爱的老东西，一辈子嘴上刻薄刻薄、手脚不干不净，几近与全村人闹过架，的确是大祸害。”
“冬子，冬儿, 你到底如何了？他但是你爹呀, 你竟然对爹娘不敬？快站住, 别犯浑！”老柱妻焦头烂额，一会儿拽独子, 一会儿劝丈夫, “老头子, 别打了, 万一打伤了儿子，谁给我们养老送终？”
半晌后，浩浩大荡一群人赶到郭家院门口。
“诸位请看，这便是贼落下的帽子！”
郭弘哲清了清嗓子，筹办读信，但大略一扫，他刹时惊呆了，难堪望着嫂子――
“一亩地罢了，给我，我家能种！”
刘冬充耳不闻，抱稳了羊，蛮牛普通自顾自地走。
刘冬一脑门白汗，冒死劝止，却底子劝不住父母。
刘冬失魂落魄，盯着紧闭的院门，颓废蹲下，抱着脑袋哭泣。
“后天便是除夕，兄长多数没空返来了。”郭弘哲不时咳嗽几声。
几个功德村民躲在人群里，幸灾乐祸，七嘴八舌答：“刘老柱偷了你家的羊！”
刘老柱佳耦心虚理屈，害怕对视，却生性刁钻霸道，开端当场翻滚，声嘶力竭，扯着嗓子倾泻牢骚，忿忿哭道：
姜玉姝平静自如，严厉问：“别的，我家实在丢了两只羊，另一只呢？”
里正抄手拢袖，皱眉斜睨，核阅村里第一难缠之人，提示道：“老柱叔，失主明说了，假定痛快偿还，便不究查；假定羊已被宰，那么将报官、交由官府措置。乡里乡亲，我劝你偿还并认错，顿时过年了，消停几日，行吗？”