他穿戴棉布衬衣、蓝色裤子，系着红色领带，脚上是一双闪亮的玄色皮鞋。他身上披发着古龙水的香味，金黄色的头发整齐地梳向前面。就表面而言，他是每个父母胡想中的儿子：强健，高大，衣冠楚楚，举止得体，漂亮得令人吃惊，还富有才调，更不消说还能机灵地跟大人打趣。但在我看来，他的眼睛出售了他。我看着他的眼睛，看破他虚有其表，有一种猖獗埋没在他身内。
阿塞夫把目光移向我。“瓦里和卡莫也来了，他们如何也不会错过你的生日。”他皮笑肉不笑地说。我冷静点头。
“给你，”他递给我某件东西，“我差点健忘了，生日欢愉。”那是个棕色的皮面条记本。我伸脱手指，摸索着它镶着金线的边沿，闻到皮革的味道。“给你写故事用的。”他说。我刚要向他伸谢，有些东西爆炸了，在天空中燃起火焰。
我想从各个方面来讲，或者起码从评价宴会的标准来讲，我的生日盛宴称得上极其胜利。我向来没有见到屋子里有那么多人。来宾或是手拿酒杯，在门廊谈天，或是在台阶上抽烟，或是倚着门口。他们找到空位就坐下，厨房的柜台上，门廊内里，乃至楼梯上面都坐满了人。院子里，蓝色的、红色的、绿色的灯胆在树上闪闪发光，人们在堆积鄙人面，四周扑灭的火油灯照亮他们的脸庞。爸爸把舞台设在俯览花圃的阳台上，但扬声器充满全部院子。艾哈迈德・查希尔弹动手风琴，唱着歌，人们在舞台上面跳舞。
我倚着邻居的墙壁，滑坐在地上，只是在黑暗中坐一会儿，膝盖抵着胸膛，抬眼望着星星，等着夜晚结束。
“真遗憾。”我说。
上学给了我长时候待在房间里头的借口。并且，确切有那么一阵，我健忘了夏季产生的那些事，那些我让它们产生的事。接连几个礼拜，我满脑筋重力和动力，原子和细胞，英阿战役，不去想着哈桑，不去想他的遭受。但是，我的思路老是回到那条冷巷。老是想到躺在砖头上的哈桑的棕色灯芯绒裤，想到那些将雪地染成暗红色、几近是玄色的血滴。
“厥后如何呢？”
我但愿爸爸别那样叫他，他叫过我几次“敬爱的阿米尔”呢？“感谢。”我说。阿塞夫的母亲看着我，欲言又止。我认识到阿塞夫的双亲还没说过一句话。为了不再让我本身和爸爸尴尬――但主如果因为不想看到阿塞夫和他的笑容――我走开了。“感谢你来。”我说。
“如果我拿这个打你，你会如何做啊？”我说，石榴在手里抛上抛下。
爸爸放低了声音，每次我当众给他尴尬，他就会如许，“你不感谢敬爱的阿塞夫吗？他太殷勤了。”
“哦。”我说，从阿塞夫手里接过阿谁盒子，放低视野。如果我能独安闲房间里，陪着我的书，阔别这些人就好了。
爸爸也朝他眨眼：“我看你老爸已经把他环球闻名的拍马屁技术传给你了。”他用手肘碰碰阿塞夫的父亲，差点把阿谁小家伙撞倒。马赫穆德的笑声就像谭雅的浅笑那样虚假。俄然之间，我在想，或许从某种程度上说，他们惊骇本身的儿子。我试图装出一个笑容，但我所能做到的，只是勉强让嘴角往上翘了翘――看到爸爸和阿塞夫这么投机，我的胃翻动着。
“我们筹算明天在我家玩排球，”阿塞夫说，“或许你能够来一起玩，如果你情愿，也能够带上哈桑。”
我的十三岁生日在1976年夏天。这是阿富汗最后一段安静的战役光阴。我和爸爸的干系再度冷却了。我想这都是因为在我们种郁金香那天我所说的那句笨拙的话，关于请新仆人的那句话。我悔怨说了那句话――真的很悔怨――但我以为即便我没说，我们这段短短的欢愉插曲也会告终。或许不会这么快，但毕竟会结束。到夏天结束的时候，勺子和叉子碰撞盘子的声音又代替了晚餐桌上的扳谈，爸爸开端在晚餐后回到书房去，并把门关上。我则归去翻看哈菲兹和迦亚谟的书，咬指甲咬到见皮，写故事。我将故事放在床底的架子上，将它们保存起来，以备万一爸爸会跟我要去看，固然我思疑他不会。