“那是甚么？”
“如何样？”
我站在走廊的灯箱边上抽泣，就在那儿，前一天早晨，我看到了凶手的真脸孔。
我扶爸爸下福特车，再溜回车里。他倚着副驾驶座的车窗：“回家去吧，过一个小时我打电话给你。”
“将军大人，早晨好……是的，好多了好多了……好的……你太好了。将军大人，我打电话来，是想问，明天早上我可不成以去拜访你和塔赫里太太，有件很名誉的事情……是的……十一点方才好。到时见。再见。”
电话那端沉默了好久。“我们在弗吉尼亚糊口的时候，我跟一个阿富汗人私奔了。当时我十八岁……很背叛……笨拙……他吸毒……我们同居了将近一个月。弗吉尼亚统统的阿富汗人群情纷繁。”
我浅笑：“好的。”我把电话给他，另有爸爸用来记录他那些阿富汗朋友的电话号码的本子。他找到塔赫里的号码。拨号。把听筒提到耳边。我的心脏在胸口怦怦跳。
“那就好，”他说，看看他的寻呼机，“我得走了，不过如果你有任何题目，能够给我打传呼。”
“我不在乎那是甚么。”
“我想你帮我提亲，我想你到塔赫里将军家里去，向他提亲。”
爸爸对某小我说了几句话，接着传来两下按键声，他挂了电话。
“这个答案清楚多了，阿曼尼大夫，感谢你。”爸爸说，“但请不要在我身上做化疗。”他暴露如释重负的神情，一如那天在杜宾斯太太的柜台上放下那叠食品券。
在跳蚤市场，阿富汗人偶尔会对爸爸的肥胖群情纷繁。开初，他们恭维阿谀，问及爸爸饮食有何秘方。但是扣问和阿谀停止了，爸爸的体重却持续降落。磅数不竭减少，再减少。他脸颊深陷，太阳穴松塌，眼睛深深凹进眼眶。
“施内德大夫的父母从俄国流亡出来，你懂吗？他们流亡！”
爸爸将钥匙放入口袋，把我从雨中拉进大楼陈旧的雨棚之下，用拿着卷烟的手戳戳我的胸膛：“开口！我已经决定了。”
“我很抱愧，阿米尔。”她说，“我们大师都晓得事情很糟糕，但却拿不出甚么主张。”
“你细心考虑了吗？”
“你很难堪，要窜改主张吗？”
我接过那张表格，交了上去。那晚，我比及爸爸入眠，然后叠起一条毛毯，把它当作祷告用的褥子。我把头磕在空中，悄悄念诵那些记不太清楚的《可兰经》――在喀布尔的时候毛拉要求我们背诵的经文――求求真主大发善心，虽则我不晓得他是否存在。当时我很恋慕阿谁毛拉，恋慕他的信奉和果断。
“如果那会让你感觉好一些，你就奉告我吧。但是它不会窜改任何事情。”
“斑点？”我说，房间俄然之间变得太小了。
爸爸的门开了，索拉雅从他的病房走出来。她站在我身边，穿戴灰色的长衫和牛仔裤。她的头发倾泻而下。我想在她怀里寻求安抚。
“是的。”
“你必须晓得。我不想我们一开端就有奥妙，并且我甘愿亲口奉告你。”
“最后爸爸找到我们。他站在门口……要我回家。我歇斯底里，哭喊，尖叫，说我恨他……”
虽说爸爸已经是加油站的经理，那老板没有给他供应医疗保险，而爸爸满不在乎，没有对峙。因而我带他去圣荷塞的县立病院。有个面带菜色、双眼浮肿的大夫欢迎了我们，自我先容说是第二年的驻院医师。“他看起来比你还年青，但比我病得还重。”爸爸咕哝说。那驻院医师让我们下楼去做胸部X光扫描。护士喊我们出来的时候，医师正在填一张表。