初，窦太后之立也，陈蕃有力焉。及临朝，政无大小，皆委于蕃。蕃与窦武同心戮力，以奖王室，征天下名贤李膺、杜密、尹勋、刘瑜等，皆列于朝廷，与共参政事。因而天下之士，莫不延颈想望承平。而帝乳母赵娆及诸女尚书，朝夕在太后侧，中常侍曹节、王甫等共相朋结，谄事太后。太后信之，数出诏命，有所封拜。蕃、武疾之，尝共会朝堂，蕃私谓武曰：“曹节、王甫等，自先帝时操弄国权，浊乱海内，今不诛之，后必难图。”武深然之。蕃大喜，以手椎席而起。武因而引同道尚书令尹勋等共定战略。会有日蚀之变，蕃谓武曰：“昔萧望之困一石显，况今石显数十辈乎！蕃以八十之年，欲为将军除害，今可因日蚀斥罢寺人，以塞天变。”武乃白太后曰：“故事，黄门、常侍但当给事省内典流派，主近署财物耳；今乃使与政事，任重权，后辈布列，专为贪暴。天下匈匈，正以此故，宜悉诛废以清朝廷。”太后曰：“汉元以来故事，世有寺人，但当诛其有罪者，岂可尽废邪！”时中常侍管霸，很有才略，独裁省内，武先白收霸及中常侍苏康等，皆坐死。武复数白诛曹节等，太后豫未忍，故事久不发。蕃上疏曰：“今京师嚣嚣，门路鼓噪，言侯览、曹节、公乘昕、王甫、郑飒等，与赵夫人、诸尚书并乱天下，附从者升进，违逆者诽谤，一朝群臣如河中木耳，平常东西，耽禄畏害。陛下今不急诛此曹，必闹事情，倾危社稷，其祸难量。愿出臣章宣示摆布，并令天下诸奸知臣疾之。”太后不纳。
孝桓天子下
蒲月，壬子晦，日有食之。
以太中大夫刘矩为太尉。
孝灵天子上之上
十仲春，壬申，复癭陶王悝为勃海王。
秋，八月，巴部言黄龙见。初，郡人欲就池浴，见池水浊，因戏相恐，“此中有黄龙，”语遂行官方，太守欲觉得美。故上之。郡吏傅坚谏曰：“此走狗戏语耳。”太守不听。
建宁元年戊申，公元一六八年春，正月，壬午，以城门校尉窦武为大将军。前太尉陈蕃为太傅，与武及司徒胡广参录尚书事。时新遭大丧，国嗣未立，诸尚书害怕，多称疾不朝。陈蕃移书责之曰：“前人立节，事亡如存。今帝祚未立，政事日蹙，诸君何如委荼蓼之苦，息偃在床，于义安乎！”诸尚书惶怖，皆起视事。
蒲月，丁未朔，日有食之。
夏，四月，先零羌寇三辅，攻没两营，杀千馀人。
初，圣旨下举钩党，郡国所奏相连及者，多至百数，唯平原相史弼独无所上。圣旨前后火急州郡，髡笞掾史，处置坐传舍责曰：“圣旨疾恶党人，旨意恳恻。青州六郡，其五有党，平原何治而得独无？”弼曰：“先王疆理天下，画界分境，水土异齐，民风分歧。它郡自有，平原自无，胡可比拟！若承望下属，诬告良善，淫刑滥罚，以逞非理，则平原之人，户可为党。相有死罢了，所不能也！”处置大怒，即收郡僚职送狱，遂举奏弼。会党禁中解，弼以俸赎罪。所脱者甚众。窦武所荐：朱寓，沛人；苑康，勃海人；杨乔，会稽人；边韶，陈留人。乔容仪伟丽，数上言政事，帝爱其才貌，欲妻以公主，乔固辞，不听，遂杜口不食，七日而死。
初，护羌校尉段飃既定西羌，而东羌先零等种犹未服，度辽将军皇甫规、中郎将张奂招之比年，既降又叛。桓帝诏问飃曰：“先零东羌造恶反逆，而皇甫规、张奂各拥强众，不时辑定，欲令飃移兵东讨，未识其宜，可参思术略。”飃上言曰：“臣伏见先零东羌虽数背叛，而降于皇甫规者，已二万许落；善恶既分，馀寇无几。今张奂迟疑久不进者，当虑外离内合，兵往必惊。且自冬践春，屯结不散，人畜疲羸，有自亡之势，欲更招降，坐制劲敌耳。臣觉得狼子野心，难以恩纳，势穷虽服，兵去复动；唯当长矛挟胁，白刃加颈耳！计东种所馀三万馀落，近居塞内，路无险所，非有燕、齐、秦、赵从横之势，而久乱并、凉，累侵三辅，西河、上郡，已各内徙，安宁、北地，复至单危。自云中、五原，西至汉阳二千馀里，匈奴、诸羌，并擅其地，是为痈疽伏疾，留滞胁下，如不加诛，转就滋大。若以骑五千、步万人、车三千两，三冬二夏，足以破定，无虑用费为钱五十四亿，如此，则可令群羌破尽，匈奴长服，内徙郡县，得反本土。伏计永初中，诸羌背叛，十有四年，用二百四十亿；永和之末，复经七年，用八十馀亿。费耗若此，犹不诛尽，馀孽复起，于兹作害。今不暂疲民，则永宁无期。臣庶竭驽劣，伏待节度。”帝许之，悉听如所上，飃因而将兵万馀人，赍十五日粮，从彭阳直指高平，与先零诸种战于逢义山。虏兵盛，飃众皆恐。飃乃令军中长镞利刃，长矛三重，挟以强弩，列轻骑为摆布翼，谓将士曰：“今去家数千里，进则事成，走必尽死，尽力共功名！”因大喊，众皆回声腾赴，驰骑于傍，突而击之，虏众大溃，斩首八千馀级。太后赐圣旨褒美曰：“须东羌尽定，当并录功勤；今且赐飃钱二十万，以家一报酬郎中。”敕中藏府调款项、彩物增助军费，拜飃破羌将军。