全盛期间
萧绰萧太后
世宗期间
穆宗期间
982年辽景宗病逝，辽圣宗继位，尊萧绰为皇太后，并由萧太后摄政。当时萧太后30岁，辽圣宗12岁，而萧太后之父萧思温于970年被害，无嗣，使得萧太后也没有外戚能够依托。而诸王宗室二百余人拥兵自重，节制朝廷，对萧太后及辽圣宗构成了莫大的威胁。萧太后先重用大臣耶律斜轸、韩德让参决大政，南面军事委派给耶律休哥，撤换一批大臣，并命令诸王不得相互宴请，要求他们无事不出门，并设法消弭他们的兵权。在这些行动后，辽圣宗和萧太后的职位才稳定下来。萧太后摄政二十七年，后据传再醮韩德让（详细记录有争议）。在她在朝期间停止鼎新，并且励精图治，重视农桑，兴建水利，减少赋税，清算吏治，练习军队，使辽朝百姓敷裕，国势强大。1009年辽圣宗亲政后，辽朝已进入鼎盛，根基上持续萧太后在朝时的辽朝风采，反对酷刑峻法，并且制止贪污事件。[30]在文教方面，辽圣宗实施科举，编修佛经，佛教极其流行。在位其间四方交战，对宋战役频频得胜，俘获号称杨无敌的宋朝名将杨继业[29]。
因为政局动乱不安，迫使辽穆宗停止了辽太宗、辽世宗一贯履行的南伐中原政策，以规复因耐久战事而消损的国力，与南唐、北汉结合对抗遂渐强大的后周。959年后周策动北伐，辽朝宁州（今河北青县）刺史王洪举城投降。周军随后霸占益津关、瓦桥关，莫州、瀛州刺史刘楚信、高彦晖也举城投降。当时后周世宗欲一鼓作气，直取幽州，辽穆宗乃至成心放弃燕云十六州[33]。最后后周世宗因为沉痾而南返，莫州、瀛州归后周拥有，而辽军加强防备，不敢南下。因为辽穆宗本人爱好殛毙，常常亲手杀人。同时又爱好打猎到“竟月不视朝”，最后于969年仲春被侍人所弑。耶律贤被推举为帝，即辽景宗，改元为保宁[32]。