青年低着头，手上不断地解着那些女人身上的绳索。恨不能用绳索，将恶贯充斥的徐绩和国泰勒死。
和珅将世人的神采尽收眼底，冲孙大川温声道：“你还记得小莲的长相吧，跟着画师到后堂去画一幅像吧。”
陈三领着和珅来到大牢的最深处，这一块已经没有了关押犯人的牢房，只要一张破木桌和一截旧蜡烛。先前的那些声音走到这一处就几近都听不见了。
在着人领狱卒到公堂的这段时候里，国泰的神采更加丢脸，末端竟将牙关咬得“啧啧”作响，全部身子都不安地建议抖来。徐绩嫌恶地看了他一眼，便将视野转移到了孙大川身上，凌厉的目光仿佛一把淬了毒的匕首。
和珅接过画卷，将缎带一散，小莲的像便呈现在两个狱卒面前。那两人瞥见画像，脸上都暴露了错愕之色。
陈三和马四固然吞吞吐吐的，却异口同声道：“不......不识得......”
当朝廷大员颠末济南，过夜此地时，这些女子便派上了用处。她们被送予这些官员，运气好的能被官员纳为妾侍；运气不好的被赶出了，便免不了一顿责打；那些运气最差的，失了身子却又没有被官员带走的，此后都不成能再有出头之日，或许在某个沉寂的夜晚，就会被悄无声气地措置掉。
陈三和马四仍旧保持着沉默，和珅朝两旁挥了挥手：“还愣着做甚么，上刑。”
大牢里暗淡得就像另一个天下，氛围中满盈着腐朽难闻的气味。和珅看着两旁各色百般的犯人，禁不住皱起了眉头。张三在一旁低声道：“大人，现在是夏季，这牢里还算好，如果到了夏天闷热难耐的时候，到处都能瞥见飞舞的蝇虫。人如果在里头关上个十年八年，的确就是生不如死。”
钱沣不解道：“此话何意，我还从未传闻过看顾犯人需求哑巴来做的。”和珅却在转刹时明白了陈三的意义：“你是说，这牢里有些见不得光的东西？”
和珅沉声道：“陈3、马四，你们二人细心看看这画中的人，你们是否识得？”
和珅等人有些奇特地站到了一旁，只见陈三将木桌移开，将木桌靠着的那面墙用力一推。
和珅却模糊想起了甚么，小莲落空踪迹，女子投身井底，这两起事件中会不会有甚么联络？
和珅看了一眼不住叩首的人，缓缓道：“你方才说他们两人草菅性命，究竟是如何一回事？”
这一下陈三和马四慌了，连连否定道：“大人冤枉啊，小莲的失落真的和我们无关，求大人明察。”
怎料徐绩见罪名坐实，辨无可辩，态度便蓦地卑劣起来：“不过是一个丫环罢了，大人你也听到的，她签的又不是卖身契，说不定哪一天偷跑出去，也没被人发明，如何就能鉴定是旁人的不对？”
和珅想起那一夜，他没有留下的阿谁女子。明显是那样大好的韶华，但是在她冗长的年事中，却看不到一丝能够被称作但愿的东西。
陈三瞥了国泰一眼，顶着那怨毒的眼神点了点头：“我想......两位大民气里最清楚，小莲明面上是给犯人送饭的婢女，实际上是给牢里的另一种人送吃的。”
和珅看着孙大川，皱眉道：“你说的那位给小莲家捎信的女子，现在可还能寻到？”
和珅却一向在回想孙大川方才的话，他蹙眉问道：“孙大川，你方才说小莲先前给家里带过信儿，说是在府衙中卖力给大牢里的犯人送饭？”
话音刚落，国泰的身子就狠狠地颤了一下。
这一下，连钱沣也从他们的话里听出了端倪，毫不踌躇地诘责道：“并没有人奉告你们，这画中的女子叫小莲，你们又是如何得知的？”