这一下，连钱沣也从他们的话里听出了端倪，毫不踌躇地诘责道：“并没有人奉告你们，这画中的女子叫小莲，你们又是如何得知的？”
钱沣看着面前的统统，木然道：“这......这是如何一回事？”
孙大川话说了一半，祛生生地看了和珅一眼，见他面上并无嫌恶之色，便放下心来，持续道：“我家里也是心急，便请了媒人到小莲家中提亲。小莲这差事本来就是托人寻的，也不过就签了三年的契，说好三年期满便放人。媒人到小莲家中时，她爹也是承诺的，我满心欢乐地等着三年期满。未曾想原该克日归家的小莲却没有返来，不但如此，还完整落空了消息。”
和珅心头却出现了一丝不好的预感，甚么样的人，不能够让浅显的男性狱卒去送饭，非得让一个女子去送？甚么样的人府衙高低都没见过？甚么样的人不是犯人却会被囚在大牢中？
青年低着头，手上不断地解着那些女人身上的绳索。恨不能用绳索，将恶贯充斥的徐绩和国泰勒死。
和珅却一向在回想孙大川方才的话，他蹙眉问道：“孙大川，你方才说小莲先前给家里带过信儿，说是在府衙中卖力给大牢里的犯人送饭？”
现在他已经全然明白了，徐绩和国泰做的是耗费人道的活动。他们花低价从人估客手中买来些未进过窑子，又有些姿色的女人，将她们囚于大牢的暗室，派专人给她们送饭。她们整天被囚于此处，叫每天不灵，叫地地不该，或许还会有教端方的嬷嬷，教给她们一些床第间的手腕。
不一会儿，两个当值的狱卒便被带上了公堂。两人惊骇地看了跪在地上的官老爷一眼，神采煞白地等着和珅问话。又等了半晌，画师领着孙大川返来了。
锁链的摩擦声，啐唾沫声，无停止的漫骂声稠浊在一起，让这处看起来像人间炼狱。和珅问道：“畴前小莲将饭菜送往那里？”
钱沣一拍大腿道：“对啊，只要将那狱卒带来查问一番，天然就晓得小莲的去处了。”
陈三和马四固然吞吞吐吐的，却异口同声道：“不......不识得......”
孙大川想了想：“我只晓得那女人也在济阳，可除了捎信的那一趟，却再无联络了。”
和珅嘲笑道：“据孙大川所说，画上的女子在失落前一向卖力给牢里的犯人送饭，而你们二人也在牢里当差多年，却说从未见过她。本官感觉，她的失落和二位脱不了干系。”
和珅冷着脸走上前，那些女子面对俄然亮起来的环境，流下了心机性的泪水。和珅捂住此中一个的眼睛，温声道：“别怕，没事了。”
陈三领着和珅来到大牢的最深处，这一块已经没有了关押犯人的牢房，只要一张破木桌和一截旧蜡烛。先前的那些声音走到这一处就几近都听不见了。
钱沣本来就不是个伶牙俐齿的，生生地就被徐绩堵得说不出话来，只能瞪着眼干焦急。
和珅接过画卷，将缎带一散，小莲的像便呈现在两个狱卒面前。那两人瞥见画像，脸上都暴露了错愕之色。
堂下的二人愣住了，相互对视一眼，都从对方眼中看出了惊惧与烦恼。
怎料徐绩见罪名坐实，辨无可辩，态度便蓦地卑劣起来：“不过是一个丫环罢了，大人你也听到的，她签的又不是卖身契，说不定哪一天偷跑出去，也没被人发明，如何就能鉴定是旁人的不对？”
和珅与钱沣都沉默了，诺大一个府衙，一个女子久无消息，恐怕是凶多吉少了。钱沣出离气愤，他指着徐绩与国泰喝道：“本官再问你们一遍，可晓得小莲的下落？”
眼看着衙役越靠越近，马四被吓得连连后退，终究还是陈三先熬不住，嚷嚷道：“别，别过来，我说......”