陈三和马四固然吞吞吐吐的，却异口同声道：“不......不识得......”
孙大川想了想：“我只晓得那女人也在济阳，可除了捎信的那一趟，却再无联络了。”
和珅沉声道：“陈3、马四，你们二人细心看看这画中的人，你们是否识得？”
现在他已经全然明白了，徐绩和国泰做的是耗费人道的活动。他们花低价从人估客手中买来些未进过窑子，又有些姿色的女人，将她们囚于大牢的暗室，派专人给她们送饭。她们整天被囚于此处，叫每天不灵，叫地地不该，或许还会有教端方的嬷嬷，教给她们一些床第间的手腕。
和珅深思半晌，笑道：“小莲既然当的是送饭的差事，那天然常常出入大牢，旁的人不熟谙她，可天牢里的看管总该是熟谙的。”
当朝廷大员颠末济南，过夜此地时，这些女子便派上了用处。她们被送予这些官员，运气好的能被官员纳为妾侍；运气不好的被赶出了，便免不了一顿责打；那些运气最差的，失了身子却又没有被官员带走的，此后都不成能再有出头之日，或许在某个沉寂的夜晚，就会被悄无声气地措置掉。
和珅与钱沣都沉默了，诺大一个府衙，一个女子久无消息，恐怕是凶多吉少了。钱沣出离气愤，他指着徐绩与国泰喝道：“本官再问你们一遍，可晓得小莲的下落？”
和珅嘲笑道：“据孙大川所说，画上的女子在失落前一向卖力给牢里的犯人送饭，而你们二人也在牢里当差多年，却说从未见过她。本官感觉，她的失落和二位脱不了干系。”
和珅将世人的神采尽收眼底，冲孙大川温声道：“你还记得小莲的长相吧，跟着画师到后堂去画一幅像吧。”
钱沣本来就不是个伶牙俐齿的，生生地就被徐绩堵得说不出话来，只能瞪着眼干焦急。
陈三和马四仍旧保持着沉默，和珅朝两旁挥了挥手：“还愣着做甚么，上刑。”
和珅猛地从坐位上站起家，颤声道：“去府衙大牢，陈三，前面带路。”
和珅却一向在回想孙大川方才的话，他蹙眉问道：“孙大川，你方才说小莲先前给家里带过信儿，说是在府衙中卖力给大牢里的犯人送饭？”
孙大川一怔，而后应道：“是的，我还记得捎信的也是个期满了从府衙归家的丫头，还说别看这差事听着不咋的，但是每回都能得很多银子，别人求都求不来。”
孙大川闻言缓缓抬起了头，额际早已是一片青紫，他颤声道：“草民原是那济阳县的农户，同村有一个叫小莲的女娃，去岁被她爹送到府衙里做婢女，每月都能得一些银钱。我与小莲一同长大，原想着再过些时候就上她家提亲。小莲在那府衙呆了半年，本来还托人给家里带话，说是在府衙的牢房里给人送饭，固然差事不但彩，但吃穿不愁。”
那暗室以内稀有根木桩，每根木桩上都捆着五六个年青女子，她们穿着薄弱，全然转动不得，口中还被塞了布条。
和珅却模糊想起了甚么，小莲落空踪迹，女子投身井底，这两起事件中会不会有甚么联络？
孙大川见世人听得当真，态度也不再如初时那般悲观，他胡乱地擦了把脸，哑声道：“等我好不轻易来到府衙，想找人问个明白，但是衙役们都说没见太小莲。万般无法之下，我只能伐鼓鸣冤，可那些当官的却不管，只说没有这小我，问急了便说我是刁民，将我乱棍赶出了衙门。”
锁链的摩擦声，啐唾沫声，无停止的漫骂声稠浊在一起，让这处看起来像人间炼狱。和珅问道：“畴前小莲将饭菜送往那里？”
大牢里暗淡得就像另一个天下，氛围中满盈着腐朽难闻的气味。和珅看着两旁各色百般的犯人，禁不住皱起了眉头。张三在一旁低声道：“大人，现在是夏季，这牢里还算好，如果到了夏天闷热难耐的时候，到处都能瞥见飞舞的蝇虫。人如果在里头关上个十年八年，的确就是生不如死。”